◆バドミントン　▽全日本社会人選手権　第１日（７日、田口鳥取産業体育館ほか）

　混合ダブルスで、真彩組が渡辺勇大（ＢＩＰＲＯＧＹ）、快勝田口真彩（ＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯ）組が初戦の２回戦に登場し、発進白石大智、解消若林真名組を２１―８、日再２１―１３で下した。出発高田村クルーズパリ五輪で２大会連続の銅メダルを獲得した渡辺は、全日１３年ペアを組んだ東野有紗（ＢＩＰＲＯＧＹ）とのペア解消から１５日後、本社新たなスタートを切った。テンにはワタガシから１５バドミントン「若い選手と組んで戻ってこられてうれしい。ポ的渡辺まだまだ負けたくない気持ちで、合う会人優勝を目指して頑張っていきたいと思います」と充実の汗をぬぐった。

　田口が在籍するＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯの小宮山元監督が、以前にＢＩＰＲＯＧＹの前身の日本ユニシスを率いていたこともあり、渡辺が「（ワタガシペア解消後も）まだミックスをやっていきたい」という話も耳にしていた。昨年の世界ジュニア選手権女子複優勝の１８歳・田口は高い素質を持つ。渡辺から「やらせてもらえませんか？」と声をかけた。田口はもともと女子複、混合複ともに頑張りたい気持ちがあり、小宮山監督は「田口の経験にはめちゃくちゃ最高なので女子ダブルスをやりながらでもいいのであれば」と答えた。

　渡辺はジャパン・オープンを最後にワタガシペア解消後、田口の拠点の山口に出向き、ペアでの練習を開始。世界トップを走ってきた経験を細かく伝えてきた。４日ほど練習し、この日の初戦に臨んだ。多くのファンや報道陣が駆けつけた中、田口は速さとリーチを生かし、高い守備力を見せたが、少し動きは硬かったといい「ちょっと緊張はしていたね。スイングスピードを上げられなくて」と指揮官。ただ、第２セット中盤からは、渡辺が好機を作り、田口が強打を決める場面も増えた。１８―９で田口がスマッシュを決めると、渡辺もうなずき、声をかけた。

　今後のペア継続についてはまだ不透明だが、１０月のデンマーク・オープンにエントリー。１２月の全日本総合選手権も見据え、今大会への出場を決めた。小宮山監督は「田口は動きのスピードがあるので、渡辺も動きのスピードが速いので、テンポ的には合う」と感触を語るが、「まだ力の部分では、田口はまだ細いですから、パワーもつけていきたい」と課題を掲げた。世界を知る渡辺とペアを組むのは、１８歳の田口にとって経験も積める絶好の機会。多くを学び、飛躍につなげる。

　◆渡辺　勇大（わたなべ・ゆうた）１９９７年６月１３日、東京・杉並区生まれ。２７歳。７歳から競技を始め、福島・富岡一中、富岡高時代から混合ダブルスで１学年上の東野有紗とペアを組んだ。１６年に日本ユニシス（現ＢＩＰＲＯＧＹ）入社。ワタガシでは全英オープンを３度制覇。世界選手権は１９年から４大会連続でメダル。２１年東京五輪で同種目日本勢初のメダル。今夏のパリ大会では日本勢初の２大会連続の銅。先月、一般女性との結婚を発表。１６７センチ。左利き。

　◆田口　真彩（たぐち・まや）２００５年１０月９日、宮崎・日向市生まれ。１８歳。小学３年で競技を始め、中学２年の時に山口の柳井中に転校。柳井商工高に進み、２１～２３年の全国高校総体女子団体で３連覇。３年時は女子主将。昨年１０月の世界ジュニア選手権では玉木亜弥と組む女子複で金メダル。昨季、国内最高峰のＳ／ＪリーグでＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯの内定選手として出場し新人賞。１６５センチ。左利き。

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